Уэльс входит в состав Великобритании и своего независимого государства не имеет. Но поскольку соединённое королевство является родиной футбола, ФИФА разрешает всем её членам иметь свои сборные команды и национальные первенства с участием сильнейших команд в еврокубках. Так что на международной арене игроки из Уэльса появляются довольно часто. Правда, лучшие из них стараются перебраться в английскую Премьер-лигу или в ведущие европейские клубы, поскольку там можно заявить о себе ярче. И многим из них это удаётся.
15 Клейтон Блэкмор
Футбольную карьеру некогда знаменитый игрок начал в академии «Манчестер Юнайтед». С этим клубом в начале девяностых он выиграл чемпионат Англии, Кубок этой страны и Кубок обладателей кубков. Ярко выступал и за сборную Уэльса, куда попал уже после первых двух матчей в Премьер-лиге.
Блэкмор был известен своей универсальностью – мог играть и на позиции либеро, и в полузащите, и в нападении. Выступал долго: последний контракт игрока он подписал с командой «Нит Атлетик» в возрасте 43 года и три сезона ещё периодически выходил на поле в чемпионате Уэльса.
14 Ронни Уилан
В восьмидесятые годы прошлого века этот полузащитник был одним из лучших футболистов «Ливерпуля». Побеждал в составе этой команды в чемпионате Англии шесть раз. В 1984 году стал обладателем Кубка европейских чемпионов.
По окончании игровой карьеры стал футбольным тренером. Некоторое время тренировал даже сборную Уэльса. Но громких побед не добился.
13 Джон Чарльз
Этого колоритного форварда многие называют лучшим валлийским футболистом всех времён. И не зря – в пятидесятые и шестидесятые годы он был грозой вратарей чемпионатов Англии и Италии. Путь в большом футболе Чарльз начал в «Лидсе». Причём, сначала его поставили в линию защиты, потом в полузащиту, но вскоре выяснилось, что именно его позиция – центрфорвард.
Однажды в матче сборной Уэльса его заметил президент «Ювентуса». И был так впечатлён игрой нападающего, что тут же начал переговоры с «Лидсом» по его переходу в стан «Старой сеньоры». Английский клуб удерживать Чарльза не стал, и вскоре он заиграл уже в Италии. Там он провёл блестящие пять сезонов и забил 105 голов.
12 Невилл Саутолл
Голкипер стал известен по своим выступлениям за «Эвертон». Его называли одним из лучших вратарей чемпионата. В 1985 году его даже признавали в стране лучшим футболистом года, а через десять лет наградили Орденом Британской империи именно за футбольные заслуги.
За родной клуб он провёл 750 матчей, что до сих пор является рекордом «Эвертона». За это время команда выиграла чемпионат Англии и Кубок обладателей кубков. За сборную Уэльса вратарь отыграл 92 матча.
11 Джои Джонс
Первым клубом для защитника стал скромный «Рексем», с которым Джонс выиграл первый свой трофей – Кубок Уэльса. После этой победы его заметили селекционеры «Ливерпуля». Переход в эту команду состоялся быстро, и здесь Джонсу покорились новые высоты, уже солидные. Дважды он выигрывал Кубок европейских чемпионов и один раз Кубок УЕФА.
В начале восьмидесятых защитник выступал за «Челси». Клуб тогда покинул Первый дивизион, и Джонс помог команде выиграть дивизион Второй и вернуться в число сильнейших.
10 Марк Хьюз
Основную часть своей футбольной карьеры провёл за «Манчестер Юнайтед», с которым дважды выигрывал чемпионат Англии в начале девяностых годов – и Кубок обладателей Кубков. Любопытно, что этот международный трофей Хьюз сумел выиграть дважды. Только второй раз это было уже в составе «Челси».
Марка можно назвать футбольным космополитом. Он поиграл не только в английском чемпионате, н и в «Барселоне» и «Баварии». Потом тренировал различные по силе команды, но больших успехов не добился.
9 Билли Мередит
Играл в футбол в начале двадцатого века. Считается практически первой звездой британского футбола. Его профессиональная карьера длилась почти тридцать лет. Мередит играл в лидерах английского первенства – МЮ и «Манчестер Сити». В составе этих команд игроку удалось выиграть все трофеи английского футбола того времени.
Последний свой матч в лиге он провёл уже почти в 50 лет. За сборную Уэльса выступал четверть века и дважды выиграл в её составе Домашний чемпионат Великобритании.
8 Клифф Джонс
В шестидесятые годы прошлого века полузащитник по праву считался лучшим игроком своего амплуа в английском первенстве. Выступал за «Тоттенхэм» и сборную Уэльса. Выиграл Первый дивизион Англии и Кубок обладателей Кубков.
А ещё этот вингер – член большой футбольной семьи. Футболистами были два его брата, три дяди и один кузен. Играют в футбол профессионально и его внуки.
7 Айвор Джон Оллчерч
Нападающий выступал за сборную Уэльса на чемпионате Мира в 1958 году. И не один из своей семьи – вместе с ним на поле выходил младший брат Лен.
Много играл в чемпионате Уэльса и дважды его выигрывал. Один раз в составе «Суонси Таун», другой – игроком «Кардифф Сити».
6 Гари Спид
Успешно выступал за «Лидс », «Эвертон», «Ньюкасл», «Шеффилд». В девяностые годы выводил на поле сборную Уэльса с капитанской повязкой. В 2006 году решил завершить карьеру и поступил в тренерскую академию. Но потом его уговорили ещё немного поиграть. В результате он провёл в Премьер-лиге 535 матчей.
В 2011 году жизнь его неожиданно оборвалась. Спид поссорился с женой и покончил жизнь самоубийством.
5 Джон Тошак
Известен и как футболист «Ливерпуля», и как довольно успешный тренер. Будучи игроком, выиграл чемпионат Англии, Кубок европейских чемпионов и Кубок УЕФА. В семидесятые годы был любимцем болельщиков.
Но и в качестве тренера он не обошёлся без трофеев: с клубом «Реал Сосьедад» стал обладателем Кубка Испании, потом повторил это же достижение с другим «Реалом», уже мадридским. И, наконец, сделал чемпионом Испании «Депортиво».
4 Крейг Беллами
Первым клубом нападающего стал «Кардифф Сити». Поиграв в ведущих английских клубах, в конце футбольной карьеры Беллами сюда же и вернулся и помог родной команде впервые за полвека выйти в высший дивизион.
Участвовал в Олимпийских играх в Лондоне в 2012 году в составе сборной Великобритании и забил там один гол. Четыре года был капитаном национальной команды Уэльса.
3 Иан Раш
В восьмидесятые и девяностые годы был одним из лучших бомбардиров британского футбола. Много и плодотворно выступал за сборную Уэльса и долгое время оставался её лучшим бомбардиров.
После окончании игровой карьеры в начале двухтысячных попробовал тренировать «Честер Сити», но не очень удачно. Тогда Раш стал выступать в роли эксперта на телевидении. Считается, что это у него получается намного лучше.
2 Райан Гиггз
В настоящее время тренирует национальную сборную Уэльса. А его карьера игрока прошла только в одном клубе – МЮ. За эту команду Гиггз провёл 963 матча. Он считается самым титулованным футболистом Англии – тринадцать чемпионских титулов говорят о многом.
У него ещё достаточно достижений: забитые голы в 21 сезоне Премьер-лиги и в 11 сезонах лиги чемпионов. 5 марта 2013 года в матче против мадридского «Реала» он провёл свой тысячный матч за МЮ во всех турнирах. Остаётся теперь чего-нибудь добиться и на тренерском поприще.
1 Гарет Бэйл
Игрок сборной Уэльса и мадридского «Реала». Лучший бомбардир национальной команды. Четырёхкратный победитель Лиги чемпионов в составе королевского клуба. «Реал» приобрёл этого мощного форварда с хорошо поставленным ударом за 100 млн евро в 2013 году, – в то время такая трансфертная сумма была рекордной.
За сборную Уэльса начал выступать в 2006 году. С тех пор в 80 проведённых матчах забил 30 голов.
